五角大楼的一个新项目将为美国空军（USAF）提供1000架使用人工智能而不是人类飞行员自主驾驶的小型战斗机。
去年，我们报道了美国空军成功测试了一架名为XQ-58A Valkyrie的人工智能驾驶隐形喷气式飞机。随着更多细节的浮出水面，中国拥有大量这种小型自主“幽灵”战斗机的计划正在蓄势待发。
波音公司、洛克希德·马丁公司、诺斯罗普·格鲁曼公司、通用原子公司和Anduril工业公司都在竞标这份60亿美元的合同。这份名单将被削减到两家公司，它们将在未来几个月内开始制造喷气式飞机。
这种喷气式飞机也被称为协同作战飞机(CCA)，将携带武器和导弹，但不需要容纳人类飞行员。这意味着它们可以小得多，只有20到30英尺长，并完成对人类飞行员来说风险太大的动作。
预计这些喷气式飞机将能够以每小时600英里的速度在离地面30英尺的高度飞行。下面我们来看看其中一个竞争者，波音公司的MQ—28，这是在澳大利亚开发的。
使用人工智能来驾驶这些喷气式飞机对一些战斗机飞行员来说并不顺利，他们意识到他们可能很快就会把飞机上的座位换成指挥和控制台的工作。人工智能系统相对于人类飞行员的优势已经得到证明，而且只会有所改善。
目前，这些喷气式飞机将用作护航，而不是完全取代所有人工驾驶的飞机。
与传统战斗机和飞行员培训相关的成本是该项目的重要因素。预计每架无人驾驶飞机的成本约为1000万美元，比F—35低10倍。
人工智能技术的最新进展提供了越来越强大的飞机管理系统。这个领域的一个大玩家是Shield AI。它开发了一种人工智能飞行员Hivemind，可以让成群的无人机和飞机在没有GPS、通信或飞行员的情况下自主操作。
使用Hivemind，一个地面控制器可以从世界任何地方控制10架喷气式飞机。这些喷气机可以被赋予一个目标，并在没有人为干预的情况下自动引导自己。
很容易理解为什么这些喷气式飞机吸引了负责对抗中国日益增长的军事力量的五角大楼工作人员。60亿美元的预算中有多少是分配给一架带有导弹的人工智能自主战斗机的道德操守尚不清楚。
