运行人工智能工作负载导致微软的用水量大幅增加，引发了对爱荷华州西得梅因当地供水的担忧。
微软2022年环境报告 微软全球用水量激增34%，仅2022年就接近17亿加仑。据《财富》杂志报道，拉斯维加斯数据中心的用水量翻了一番，而俄勒冈州的用水量保持不变。
该报告主要强调了微软在减少土地使用足迹、改善废物管理以及减少一次性塑料和不可再生能源方面的成功。
这一急剧上升引发了爱荷华州西得梅因的特别担忧，那里的微软数据中心消耗了大量的水，影响了当地的供水。
由微软和OpenAI共同开发的ChatGPT需要巨大的水资源来冷却训练其语言模型的超级计算机。
加州大学河滨分校的研究员任绍磊（Shaolei Ren）表示，“可以公平地说，大部分增长归功于人工智能”，包括微软“在生成人工智能方面的大量投资以及与OpenAI的合作”。
在一篇即将发表的研究论文中，Ren估计，每5到50次与ChatGPT进行即时交互，就会消耗掉令人垂涎的500毫升水。
他补充说：“大多数人不知道ChatGPT背后的资源使用情况。如果你不知道资源的使用情况，那么我们就没有办法帮助节约资源。
对AI的渴望
这一趋势并不局限于微软。任建新表示，谷歌的用水量也增长了20%，这在很大程度上要归功于人工智能的举措。
水和能源的消耗导致了大量的二氧化碳排放。一个2019年的研究来自马萨诸塞大学的研究人员发现，训练一个基于变压器的机器学习(ML)模型可以产生62.6万吨二氧化碳。
二氧化碳对人工智能模型的影响。资料来源：MIT Technology Review。
此外，2016年，数据中心–这是部署人工智能模型的基础–估计占全球用电量的1%至3%。
作为对这些担忧的回应，微软发布了一份声明，称“我们将继续监测我们的排放，加快进度，同时增加清洁能源的使用，为数据中心供电，购买可再生能源，以及其他努力，以实现我们的可持续发展目标，即到2030年实现碳减排、水减排和零浪费。”
OpenAI与微软的观点产生了共鸣，强调他们正在“充分考虑”优化资源使用。
微软在西得梅因的数据中心一直在迅速扩张。据该市前市长史蒂夫·盖尔（Steve Gaer）说，微软一直是一个巨大的税收贡献者，但一直“对他们在那里的所作所为非常保密”。
微软总裁布拉德·史密斯透露，他们已经在爱荷华州建立了一个“先进的人工智能超级计算数据中心”，这进一步突显了微软对爱荷华州的承诺。
史密斯说：“它是由加州的这些非凡的工程师制造的，但它实际上是在爱荷华州制造的。”
用水量和地区差异
尽管大量用水，爱荷华州提出了一个有趣的环境效率案例。
正如任所说：“在训练方面，[亚利桑那州和爱荷华州]没有区别。无论是用水还是用能，都有很大的不同。
爱荷华州的温和气候使微软能够在一年中的大部分时间里利用环境空气来冷却其数据中心，而亚利桑那州的中心需要更多的水。
尽管如此，西得梅因水厂指出，在2022年7月期间，微软的用水量占整个地区用水量的6%。
因此，未来与微软的合作取决于该公司能否展示“显著降低高峰用水量的技术”。
随着人们对人工智能的渴望不断增长，它的环境足迹也随之增加，迫使科技巨头和地方政府考虑其影响的全面程度。
